mine count get 2999HIT　"RYOUSKE & KEISUKE" □　　春　を　待　つ　心　　□　　　　 ｂｙ　　鮎　川　祥　子

広く、広く見える雪原。 その下に、大いなる神が住む湖が眠っている。 「見事に真っ白だよなぁ……」 赤城神社へと渡る桟橋の上。 氷の上に雪が積もった大沼を見つめながら、啓介は手すりに頬杖をついた。 高崎は、既に桜が開いて春真っ盛りだというのに。 ホームコースである赤城の山頂は、今だ冬山の様相を残していて。 まるで時を遡るかのような、違和感。 「なぁ、アニキ？」 不意に啓介が振り返って。 涼介は、薄く目を細めて。その隣へと立ち並んだ。 「なんか、変な音しねぇ？」 「音？」 黙って、耳を澄ましてみれば。 確かに、ぱきっという微かな音が届いて。 「氷が割れている音だろう」 今日は陽射しも暖かいし。 そろそろ、赤城の山にも春が訪れ始めているのだろう。 笑いながら、啓介の肩にさり気無く腕を回して。 涼介は、啓介の耳元で。そっと囁きを漏らす。 「春の音、だな」 ようやく訪れる春。 これから始まる一年は、二人にとって―――特別なものだから。 「……アニキ」 不意に、啓介が頬杖を外して。 真直ぐに、涼介を見据えるようにする。 その表情は、真摯なものだったから。 涼介は少し驚いて。ただ、啓介が口を開くのを促すように、軽く頷く。 「オレ―――誰にも負けねぇから」 プロジェクトDのエースとして。 高橋涼介の弟として。 そして何より―――レーサーを目指す身として、誰にも負けるわけには行かないから。 だから、ここで誓う。 涼介の為に走る一年なのはもちろんとしても、必ず成長して見せると。 「藤原には、負けたくねェ」 同じチームのメンバーになった、藤原拓海。 だが、その彼が一番のライバルだから。 「だから……」 真直ぐな眼差しが、涼介を捕らえて。 不意に、その腕が差し出された。 「一年間……ヨロシクな、アニキ」 照れたように笑った啓介に嬉しそうに笑みを浮かべて。 涼介は、力強くその手を握り返す。 いつのまにかこんなにも頼りがいのある男に育っていた弟。 愛しい彼の、内面での成長に。 喜び、嬉しさ、愛らしさが募って。 「―――ッ」 不意に唇を掠めた感触に、啓介は驚いたように一歩退いて。 真っ赤に染まった顔が、ほんの少し見開かれた瞳が、涼介を見つめる。 「何……っ」 真昼間、しかも観光地での兄の所業に、嬉しいよりも驚きが勝って。 啓介は唇を手で押さえながら、涼介を少し睨み付けるようにする。 「すまん。お前があんまり可愛いことを言うから……」 「って、オレの所為かよ！」 「悪かった。続きは帰ってから、だな」 さらりと吐いて、艶然と微笑んだ涼介に。 啓介は、返すべき言葉を失って。 がっくりと。項垂れるように、肩を落とした。 もうすぐ、峠にも春がやってくる。 そして、それが。 ―――プロジェクトＤの始動を、意味していた。

御前のわがままで鮎川様から頂きました、SSです。 どうか今、静かに目を閉じてください、 赤城の春が、貴方にも垣間見れるはずです。 鮎川様、本当に、本当に、ありがとう御座いました(嬉)。 2004.3.30up